Descente à River Road- Meja Mwangi

Coucou mes bibliovores,

« Descente à River Road » est ma dernière découverte littéraire, une oeuvre de l’auteur kenyan (que je connaissais pas avant d’ouvrir ce livre) Meja MWANGI qui se veut une référence en Afrique de l’Est. L’histoire de Ben Wachira, personnage principal du livre est une belle illustration de la vie dans une certaine Afrique de l’Est. C’est une ode à toutes ces populations qui vivent encore dans la misère malgré le boom économique que connait cette zone et notamment au Kenya (pays où se déroule l’histoire). Le titre original (en anglais) est « Going Down River Road ».

« Descente à River Road » c’est avant tout comme Johnny Chien Méchant, l’expression de ma résolution ferme de découvrir un livre africain par semaine grâce au merveilleux sésame que constitue pour moi, mon abonnement à l’Institut Français du Cameroun à Douala. C’est un rappel, que s’ouvrir sur le monde, s’ouvrir aux autres est une question de choix et d’envie. Pour en revenir au livre…

« Descente à River Road » nous parle de Ben Wachira, ancienne recrue de l’armée (une exclusion bien trouble), renvoyé du jour au lendemain d’un boulot pénard en compagnie d’assurances ,pour rejoindre la dureté du prolétariat, avec un vague boulot d’ouvrier de chantier.  Avec Ben, nous rencontrons aussi Wini (qui a recours à son corps de temps en temps pour joindre les deux bouts) et son fils Baby. De nombreuses péripéties rythment ce livre mais de savantes monotonies aussi.

La monotonie s’installe en effet car il ne s’agit pas d’un quotidien rose pour notre personnage principal. La famine, occasionnellement rassasiée dans ce qu’on appellerait chez moi au Cameroun, des « tourne-dos », l’ennui souvent comblé par les soirs au bar, Mr. Meja MWANGI nous décrit une Afrique que pour certains nous connaissons. En effet, l’une des choses qui m’a marquée dans ce livre c’est quand même de constater que la misère et ses conséquences, pouvaient se répéter à l’infini quelque soit le pays, et notamment quelque soit le pays d’Afrique.

Toutefois, je ne saurais réduire ce livre à un conte sur la misère. Il s’agit pour moi d’un portrait flatteur, d’une partie de la population qui n’a pas grand chose mais qui ne veut pas perdre sa  dignité et ne veux pas faire pitié. En lisant ce roman, en effet je n’ai en aucun cas eu pitié de Ben ou des ses autres collègues. J’ai admiré leur courage et leur ténacité face aux épreuves. Ce livre a été aussi l’occasion d’un rappel des conséquences d’un certain racisme ou d’un certain sentiment de supériorité avec des propriétaires d’immeubles véreux à qui l’argent semble donner tous les pouvoirs, de même que les maîtres d’ordres de chantier, indiens et qui donnent plus de postes responsabilités à des indiens, tout comme si les noirs étaient des incapables finis.

Tout cela chez Meja MWANGI, demeure très subtil, aucune agressivité dans les propos et une simple invite à une ouverture plus grande d’esprit, le tout autour d’une histoire somme toute banale mais qui nous prend au cœur. « Descente à River Road » était donc un beau petit voyage au cœur de Nairobi, capitale du Kenya. J’espère en refaire d’autres bientôt.

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Anna KEDI SIADE ♦